Stile manuelino
Il nome di questo stile, venne proposto da Francisco Adolfo de Varnhagen, Visconte di Porto Seguro, nel 1842, descrivendo il Mosteiro dos Jerónimos, nel suo libro Noticia historica e descriptiva do Mosteiro de Belem, com um glossario de varios termos respectivos principalmente a architectura gothica. Egli lo chiamò così in onore di Manuel I del Portogallo sotto il cui regno (1495-1521) furono costruiti la maggior parte degli edifici in questo stile.
È uno stile architettonico sontuoso e composito, funge da elemento di transizione fra il tardo gotico e lo stile rinascimentale. La costruzione di edifici pubblici, chiese e monasteri in stile manuelino venne finanziata dai lucrativi commerci delle spezie fra l'Africa, l'India ed il continente europeo e, paradossalmente, nel celebrare i fasti del potere marittimo del Portogallo tali enormi spese portarono ben presto in grande crisi le finanze del Paese.
Manuel I in un raro dipinto del XVII secolo
Lo stile manuelino trasse spunto ed ispirazione dalle straordinarie imprese marittime del Portogallo nell'era dei grandi viaggi lungo le coste africane, fino alle Indie, all'Estremo Oriente, al Brasile. L'arte plastica, difatti, è ricca d'ornamenti marini e marinareschi, conchiglie, perle, alghe assieme a sfere armillari, ancore, catene, corde e funi, frammisti ad elementi floreali provenienti dalle nuove terre, foglie, fiori e frutti unitamente a simboli religiosi e richiami all'arte islamica ed indiana.
La sfera armillare, strumento per la navigazione ed emblema di re Manuel I in uno con la croce dell'Ordine di Cristo, che finanziava le grandi spedizioni, sigilla con la sua onnipresenza la committenza reale delle numerose opere di quel periodo.
Batalha, Mosterio de Santa Maria da Vitòria, Claustro Real: fregi del porticato
